El cáncer nos afecta a todos, directa o indirectamente, ya que afecta no sólo a las personas que lo padecen (una tercera parte de la población total) sino que altera gravemente el entorno sociofamiliar de los enfermos. Según las últimas estimaciones, la incidencia del cáncer en España en el año 2020 será de 246.713 casos nuevos, lo que supone un aumento respecto a años anteriores.
Hasta ahora decíamos que el incremento de la población, los métodos de cribado y los hábitos de vida explicaban que cada año se diagnosticaran más pacientes de cáncer. Ahora, cada vez cobra más relevancia un nuevo aspecto: el envejecimiento de la población. La relación entre edad y cáncer es bien conocida: a medida que la persona envejece adquiere más riesgo de padecer cáncer. En el año 2015, por primera vez se han registrado más defunciones que nacimientos. En concreto 250.000 personas han fallecido y sólo han nacido 230.000 personas, la población española envejece.
Esas cifras tan marcadas deben llevar a una reflexión. Debemos reforzar nuestro Sistema Nacional de Salud y adecuarlo a las nuevas necesidades que la elevada frecuencia del cáncer y el cambio de distribución etaria de nuestros pacientes con cáncer nos exigen. La formación de nuestros médicos (no sólo de los oncólogos) debe mejorarse en los aspectos específicamente relacionados con el cáncer y en el cáncer cuando se da en el paciente anciano.
En la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) consideramos necesario modificar la enseñanza de la Oncología Médica durante el pregrado de Medicina. La formación actual en Oncología es claramente insuficiente y no guarda proporción con la importancia de la enfermedad. Vamos a poner un especial empeño en lograr que la docencia de la Oncología Médica en el pregrado se ajuste a la relevancia que la Oncología Médica y el cáncer tienen en la medicina actual.
Los especialistas hemos constatado que muchos alumnos MIR desconocen casi por completo el contenido del programa de Oncología Médica cuando tienen que elegir su especialidad y ello se debe, en parte, a la muy deficiente docencia en Oncología Médica durante el pregrado.
Con independencia de la especialidad que quieran cursar, los médicos del futuro van a tener una estrecha relación con el cáncer ya que cada vez se diagnostican más casos. Por ello es fundamental que los estudiantes de Medicina reciban una formación global del cáncer, que incluya su epidemiología, prevención, biología molecular y diferentes métodos de tratamiento y no sólo la enfocada al órgano afecto y a una terapia específica como aun ocurre en muchas facultades de Medicina.
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