Los Investigadores También Encontraron Que su Método Funcionaba Incluso Cuando se Introducían Nuevas Mutaciones en el Genoma del SARS-CoV-2, Incluidas las Observadas en la Variante del Coronavirus ALFA , Descubierta Por Primera Vez en el Reino Unido .
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Sin embargo, el estudio se realizó en placas de laboratorio y aún no se ha probado en animales o personas, lo que significa que un tratamiento basado en el método podría tardar años.
CRISPR es una herramienta que permite a los investigadores editar con precisión el ADN . Se basa en un sistema de defensa natural utilizado en bacterias que permite a los microbios atacar y destruir el material genético de los virus , informó Live Science anteriormente .
En el nuevo estudio, publicado el martes (13 de julio) en la revista Nature Communications , los investigadores utilizaron un sistema CRISPR que apunta y destruye hebras de ARN , en lugar de ADN. Específicamente, su sistema usa una enzima llamada Cas13b, que escinde cadenas simples de ARN, como las que se encuentran en el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. (Cas13b es similar a Cas9, la enzima más comúnmente utilizada en la tecnología de edición de genes CRISPR, pero Cas9 escinde el ADN mientras que Cas13b escinde el ARN).
Los investigadores diseñaron CRISPR-Cas13b para apuntar a sitios específicos en el ARN del SARS-CoV-2; una vez que la enzima se une al ARN, destruye la parte del virus necesaria para replicarse, según un comunicado del Peter MacCallum Cancer Center en Victoria, Australia, que colaboró en la investigación.
"Una vez que se reconoce el virus, la enzima CRISPR se activa y corta el virus", dijo a la AFP la autora principal del estudio, la Dra. Sharon Lewin, del Instituto Peter Doherty de Infección e Inmunidad de la Universidad de Melbourne .
