Todos los días, en nuestros grandes, pequeños o diminutos hogares, a pie de calle, en un quinto piso o en un sótano, miles de seres vivos conviven con nosotros. Algunos son microscópicos, como las bacterias, los ácaros y los hongos, otros están a la vista de todos, como los artrópodos. Aunque llevamos miles de años inmersos en una guerra sin cuartel para acabar con ellos, conviene saber que la inmensa mayoría de estos bichos son beneficiosos o inofensivos. ¿Ha llegado la hora de ondear la bandera blanca y establecer una tregua?
Más nos vale. Nos va la vida en ello.
El biólogo y divulgador Rob Dunn, profesor del departamento de Ecología Aplicada de la Universidad de Carolina del Norte, lleva 10 años inmerso en el estudio más pormenorizado sobre nuestras diminutas e inadvertidas mascotas del que se tiene noticia, que ha cristalizado en la edición de Never Home Alone (Basic Books). Y es que, efectivamente, nunca estamos totalmente solos en casa. En el alféizar de las ventanas, en nuestras lámparas, debajo del sofá y de la cama, en los grifos y alcachofas de las duchas, en el polvo y las paredes, tenemos potenciales amigos (y algún que otro enemigo) que conviene conocer mejor. ...
Otras veces los bichos no pasan tan desapercibidos al ojo humano. Las arañas, que cada vez que asoman la patita son sometidas a un certero golpe de zapatilla, son más beneficiosas de lo que pudiéramos creer. Son los enemigos naturales de las plagas más habituales, como la mosca doméstica, especie que ha desarrollado una inmunidad a los pesticidas similar a la de las cucarachas y que, en condiciones de baja salubridad, se convierte en un vector de transmisión de enfermedades. «La cuestión», sostiene Dunn, «no es si tienes arañas en tu casa controlando plagas (la respuesta es sí), es si tienes suficientes de la especie adecuada haciendo bien su trabajo». ...