Un estudio propone usar el sistema inmune de los pacientes para llevar a cabo tratamientos personalizados .REDACCIÓN, Barcelona 04/03/2016 .
Un paso adelante en la lucha contra el cáncer. Un descubrimiento histórico en la composición genética de los tumores podría ser la puerta a los tratamientos individualizados, según publica este viernes el diario británico The Guardian . A partir de los estudios en cáncer de pulmón y piel, los científicos han hallado que cuando estos tumores se propagan por todo el cuerpo llevan consigo una especie de marcadores biológicos que el sistema inmunológico puede usar para atacar el tumor.
Semillas para su propia destrucción
Estos marcadores, que sólo se encuentran en células cancerosas, proporcionan lo que los científicos han descrito como objetivos exquisitos que se basan en el poder del sistema inmunológico del propio afectado para combatir el cáncer. El estudio evidencia que existen algunos tipos de cáncer que contienen en si mismos semillas de su propia destrucción, algo que permitiría tratamientos específicos acorde con los sistemas inmunes de los pacientes.
En el estudio, publicado en la revista Science , científicos de las Universidades de Harvard, MIT y College de Londres hallaron que los pacientes ya habían puesto en marcha reacciones inmunes contra los cánceres pero los ataques no tenían la suficiente fuerza para destruir las células malignas. “Lo que hemos encontrado es que los tumores siembran esencialmente las semillas de su propia destrucción. Y que dentro de los tumores, hay células inmunes que reconocen esos marcadores que están presentes en todas las células del tumor “, ha explicado Charles Swanton, un experto en la revolución del cáncer que ha dirigido uno de los estudios más recientes en el instituto Francis Crick de Londres.
Financiado por el Cancer Research del Reino Unido, el trabajo plantea dos posibles caminos en el tratamiento del cáncer. Uno sería hacer una biopsia del tumor, leer su genoma y averiguar qué marcadores están presentes en las células malignas. Si se encuentran células inmunes, podrían multiplicarse en el laboratorio para luego introducir en el paciente para atacar más agresivamente a las células cancerígenas. El segundo camino plantea usar estos marcadores en una vacuna contra el cáncer.
Primer ensayo en tres años
Charles Swanton espera poder llevar a cabo el primer ensayo con pacientes con cáncer de pulmón en un dos o tres años. Los científicos no tienen claro si el tratamiento, que sería costoso, va a funcionar pero confían en usar una “medicina personalizada” y creen que será más eficaz en cánceres con una gran cantidad de mutaciones: melanoma y cáncer de pulmón asociado al tabaco. No obstante, también se plantean continuar la investigación con cánceres con menos mutaciones como el de próstata, vejiga o páncreas.