El cáncer de páncreas es uno de los más letales pues posee una tasa de supervivencia a cinco años menor al 5 %. El diagnóstico tardío es una de las razones de esta cifra, pero también lo son la naturaleza agresiva del tumor y su resistencia a la quimioterapia.
Mediante distintos fármacos y terapias moleculares dirigidas se ha logrado frenar o detener el crecimiento tumoral en cultivos celulares y modelos murinos, pero su aplicación en ensayos clínicos con humanos no ha ofrecido ningún motivo de esperanza.
El proyecto EPC-TM-NET («Targeting the tumour microenvironment to improve pancreatic cancer prognosis») aplica un enfoque distinto en la lucha contra esta enfermedad. El equipo se sirvió de los 3 millones de euros aportados por el Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea para estudiar no ya el tumor en sí, sino su microentorno. Investigaciones recientes mostraron que este microentorno, compuesto por conductos vasculares, tejido conjuntivo y otras células, desempeña una función importante a la hora de controlar las células tumorales.
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