COVID19 . Se Aproxima un Cambio de Juego . ¿ Será una Píldora la Protagonista ? . Is The Next COVID19 Game Changer a Pill ? .

Sam Fazeli , Bloomberg

Necesitamos Más Que Vacunas para Mantener el Virus a Raya. 

¡¡ Las Píldoras Antivirales Pueden Llenar el Vacío !! .

Las Vacunas han Cambiado las reglas del juego en la lucha contra el Covid-19, ya que ofrecen una protección eficaz incluso contra cepas patógenas y altamente contagiosas, como la variante delta. Pero con muchos en el mundo aún sin vacunar y los casos en aumento, incluso entre los vacunados, está cada vez más claro que necesitaremos más que vacunas para mantener a raya al virus. Aquí, Sam Fazeli, responde preguntas sobre el próximo gran avance potencial en los tratamientos de Covid: píldoras antivirales en desarrollo por Merck & Co. y otros fabricantes de medicamentos. La conversación ha sido editada y condensada.

¿Cuál es la importancia de los antivirales y cómo pueden ayudarnos a controlar la pandemia? .

Cada vez hay más conciencia de que no podremos vacunar completamente a la población mundial tan rápido como nos gustaría o deberíamos. Esto se debe en parte a la dificultad de fabricar vacunas, aunque ya tenemos miles de millones de dosis administradas y más. El problema es que muchas de esas dosis han terminado en los brazos de personas que viven en países de ingresos medios a altos. Algunas naciones en desarrollo tienen tasas de vacunación extremadamente bajas o están usando vacunas que no son tan efectivas como las inyecciones de ARNm de Pfizer Inc.-BioNTech SE o Moderna Inc. Para estos países, el acceso a medicamentos orales seguros, efectivos y escalables podría ayudar a reducir la carga de enfermedades y aliviar parte de la presión sobre los sistemas de salud mientras esperan las vacunas. Estos medicamentos también podrían ayudar a tratar las infecciones entre los vacunados.

¿Cómo trabajan?

El objetivo de cualquier fármaco anti-viral es interferir con la capacidad del virus para copiarse a sí mismo o replicarse. Esto contrasta con los anticuerpos, ya sean generados por una vacuna o inyectados directamente, que bloquean la entrada del virus en las células. (Las vacunas también inducen una respuesta inmune que busca y mata las células infectadas, reduciendo así la replicación viral). Algunos antivirales se desarrollan para parecerse a los componentes básicos que el virus usa para su material genético, que en el caso del SARS-CoV-2, no es ADN sino ARN. Funcionan inundando el genoma viral con mutaciones o errores que inutilizan sus genes y detienen la replicación en seco. Esta es la forma en que funciona el medicamento molnupiravir de Merck (con licencia de Ridgeback Biotherapeutics LP). Dentro del universo de empresas que cubro, hay otros dos medicamentos en desarrollo que estoy viendo: Uno está hecho por Pfizer Inc. y el otro por Roche Holding AG (en asociación con Atea Pharmaceuticals Inc.). Ambos tienen un "mecanismo de acción" similar: bloquean la función de una enzima crítica que el virus necesita para ensamblarse. Ambos han mostrado actividad antiviral en estudios con animales y cultivos celulares, mientras que Roche ha mostrado algunas reducciones de carga viral. en los primeros ensayos en humanos. ¿Por qué las terapias ya aprobadas como los anticuerpos o el remdesivir no pueden hacer el trabajo?

Los anticuerpos de compañías como AbCellera Biologics Inc.-Eli Lilly & Co., GlaxoSmithKline-Vir Biotechnology Inc. y Regeneron Pharmaceuticals Inc. han demostrado ser efectivos para reducir las hospitalizaciones si se usan lo suficientemente temprano. También se ha demostrado, en el ensayo de recuperación nacional del Reino Unido, que el cóctel de Regeneron tiene utilidad en algunos pacientes hospitalizados. Pero son costosos y requieren una fabricación sofisticada, por lo que a menudo se necesitan algunos de los mismos materiales que se utilizan para fabricar vacunas. Remdesivir se usa una vez que las personas están en el hospital, por lo que no es útil como medicamento para prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones. E incluso donde está aprobado para su uso, el beneficio es marginal dado su costo. También debo señalar que estos medicamentos son difíciles de almacenar y administrar: se administran mediante inyección o infusión. Las pastillas son una alternativa mucho más manejable.

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